蒸馏是将液体沸腾产生的蒸气导入冷凝管,使之冷却凝结成液体的一种蒸发、冷凝的过程。蒸馏的时候温度计水银球的位置应该与蒸馏烧瓶支管口的下沿平齐。
水银球是感受温度的,而在支管口处的蒸汽温度是最准确的。如果把温度计放在支管口以下的地方,这时候的温度是比支管口的温度略低,往上即是比支管口的温度越高。温度计的这种放置方法能够其处在蒸汽流体的中部,太高的话蒸汽主体不经过温度计而测试值会偏低,太低会受到蒸馏烧瓶的热辐射的影响而偏高。
比如说要接收沸点范围98~101℃的馏分,当支管口附近的蒸汽温度达到98℃时开始收集馏分。如果温度计在支管口下方,温度计视数为98℃时,支管口附近的温度还没有达到98℃,此时从支管流出的馏分沸点当然是低于98℃的。